Tajpan

Tajpan to zdecydowanie najjadowitszy wąż Australii. Należy do rodziny zdradnicowatych. Występuje na obszarze północno – wschodniej Australii i Nowej Gwinei. W Australii, gdzie nie brak różnorodnych gadów rozporządzających niezwykle silnym jadem, przysłowiowo najniebezpieczniejszy jest tajpan.

Wydaje się dziwne, że ukąszenie tego węża, polującego na ssaki mniejsze od zająca oraz ptaki rozmiarów gołębia, mogłoby przypuszczalnie zabić słonia. Gad ten ma długie zęby jadowe, a jego jad paraliżuje układ nerwowy, zarazem powodując rozpad czerwonych ciałek krwi. Jest to błyskawiczne działanie zdolne wywołać śmierć człowieka w ciągu kilku minut, przez co wszelka pomoc okazuje się zwykle spóźniona. W dodatku tajpan jest bardzo agresywny. Na szczęście zasiedla obszary odludne – zarówno na Piątym Kontynencie, jak Nowej Gwinei oraz wysepkach w Cieśninie Torresa. Nadto nigdzie nie jest pospolity. Tego węża o ponurej sławie nie wyróżnia urodziwa jaskrawość. Ubarwienie ma zmienne, lecz najczęściej monotonnie jednolite, ciemnobrązowej barwy. Australia to jedyny kontynent, na którym żyje więcej gatunków węży jadowitych niż nieszkodliwych. Wszystkie z tej pierwszej grupy należą do rodziny zdradnicowatych, która ma rozsianych po świecie swoich groźnych przedstawicieli, jak kobry w Azji i w Afryce, mamby na Czarnym Lądzie, zdradnice (węże koralowe) w tropikach amerykańskich.